في الخامسة عشرة من عمري، حصلت على أول دولار من الإنترنت. كان ذلك في عام 1995، حين كنت طالباً في المدرسة الثانوية، أصمم إعلانات بانر لأشخاص في غرف الدردشة على منصة AOL، مقابل دولار واحد لكل إعلان.
ذلك الدولار الواحد غيّر مسار حياتي بالكامل. بعد ما يقارب ثلاثة عقود، ما زلت أحقق أرباحاً من الإنترنت. لقد بنيت مواقع حققت أرباحاً تجاوزت 860 ألف دولار في أربعة أشهر فقط، ونمّيت قائمة بريدية تضم أكثر من مليوني مشترك، وتحدثت في مؤتمرات حول العالم، وظهرت في فيلم وثائقي في هوليوود، وألفت كتاباً.
لكن شيئاً من هذا لم يحدث بين ليلة وضحاها. جل هذه الإنجازات تحققت لأنني استمريت في الظهور، والتجريب، والتكيف مع المتغيرات التي تحدث دائماً. إليكم ما علّمني إياه أكثر من 25 عاماً من كسب المال عبر الإنترنت.
البداية: إعلانات بانر بدولار واحد وغرف الدردشة
في 1995، لم يكن هناك دليل عمل لتحقيق المال من الإنترنت. لم تكن هناك مواقع ويب كثيرة أصلاً. كنت مراهقاً يحب الحواسيب، واكتشفت أن أصحاب المواقع في غرف دردشة AOL بحاجة إلى رسومات بانر لمواقعهم. فصنعتها لهم، مقابل دولار لكل بانر.
لم يكن المبلغ كبيراً، لكنه كان إثباتاً. إثباتاً أن شخصاً ما، في مكان ما، سيدفع مالاً حقيقياً مقابل شيء أستطيع صنعه على جهاز كمبيوتر وتقديمه عبر الإنترنت. كان هذا كل ما احتجت إليه لأواصل المسير والبحث عن فرص أكبر.
ستة أرقام في المدرسة الثانوية مع أمازون
اكتشفت برنامج التسويق بالعمولة لأمازون، وجاءتني فكرة: ماذا لو بنيت موقعاً لدليل المشاهير؟ يمكنني سرد أسماء المشاهير وأفلامهم وموسيقاهم، وربط كل شيء بأمازون. عندما ينقر شخص ما ويشتري قرصاً مدمجاً، أحصل على عمولة.
انطلق الموقع، وأرسلت له محركات البحث زواراً. كان الناس ينقرون ويشترون، وتراوحت العمولات بين 5% و15%، وتتراكم المبيعات بسرعة. بحلول تخرجي من الثانوية، كان ذلك الموقع الواحد قد حقق مبيعات بأكثر من ستة أرقام عبر أمازون. وقعت في حب هذا المجال.
حقبة التسويق بتكلفة الإجراء: أرباح دون بطاقات ائتمان
بعد نجاح أمازون، اكتشفت التسويق بتكلفة الإجراء (CPA). لم أعد بحاجة إلى أن يسحب الشخص بطاقته الائتمانية، بل كان بإمكاني كسب عمولة لمجرد جعله يملأ استمارة أو يسجل في نسخة تجريبية مجانية أو يكمل استطلاعاً للرأي.
كان هذا تغييراً جذرياً. حاجز التحويل أصبح أقل بكثير. بنيت مواقع، وشغلت حملات، ووسعت نطاق ما ينجح. خلال هذه الفترة، نمّيت قائمتي البريدية لأكثر من مليوني مشترك. كنت أدير حملات عبر شبكات متعددة، وأختبر باستمرار، وأتعلم ما يحقق النتائج حقاً.
فشلت بعض الحملات. في الحقيقة، معظمها فشل. لكن الحملات الناجحة عوضت كل الخسائر، بل وأكثر.
860,538.38 دولاراً أرباحاً في أربعة أشهر
في 2006، أطلقت واحداً من أكثر مشاريعي ربحية على الإطلاق: موقع لتخصيص صفحات MySpace. كان هذا في ذروة شهرة MySpace، حيث كان لكل شخص ملف شخصي، والجميع أراد جعله فريداً. موقعي جعل من السهل جداً إضافة الصور إلى صفحة MySpace. كنت من أوائل من قدموا هذه الخدمة، وكان التوقيت مثالياً.
انفجر الموقع. أصبح الزوار كالفيروسات. كنت أدفع أكثر من عشرة آلاف دولار شهرياً لتكاليف استضافة الخوادم التي تحتوي كل الصور، وكان ذلك قبل وجود السحابة أو التخزين المجاني للصور. كل شيء كان HTML خالصاً. لا ووردبريس، ولا نظم إدارة محتوى فاخرة. فقط كود خام وكثير من النطاق الترددي.
في أربعة أشهر، حقق ذلك الموقع أرباحاً بلغت 860,538.38 دولاراً. لا إعلانات مدفوعة، ولا حملات دفع بالنقرة. فقط زوار فيروسيون وتوقيت ممتاز. عُرض عليّ بيع الموقع، لكنني لم أحب الصفقة أو الشركة العارضة، فاحتفظت به وركبته حتى انتهى زمنه ببطء مع صعود فيسبوك. وكنت حينها قد انتقلت إلى الشيء التالي.
2007: بناء علامة شخصية
بعد سنوات من العمل كمسوق بالعمولة خلف الكواليس، قررت أن أظهر للعلن وأبني علامتي الشخصية. في 2007، أطلقت موقع ZacJohnson.com. لم يكن الهدف بيع أي شيء، بل توثيق ما أتعلمه: النجاحات والإخفاقات، الاستراتيجيات الناجحة والفاشلة. أردت مشاركة أرقام حقيقية ودراسات حالة ونصائح عملية. لا نظريات ولا تضخيم. فقط ما ينجح معي فعلاً.
ذلك القرار غيّر كل شيء. فتحت المدونة أبواباً لم أتوقعها أبداً. دُعيت للتحدث في قمم التسويق بالعمولة ومؤتمرات حول العالم. ظهرت في الفيلم الوثائقي Living Dot Com الذي عُرض لأول مرة في هوليوود، حيث حضرت زوجتي ووالدي السجادة الحمراء. ألفت كتابي Confessions of a Six Figure Blogger وأطلقت بودكاستاً لأجرّب مع رواد الأعمال الناجحين.
الأهم من ذلك، أصبحت المدونة وسيلة لمساعدة الآخرين. من خلال الدروس ودراسات الحالة والموارد المجانية التي نشرتها على مر السنين، تم تحقيق أكثر من عشرة ملايين دولار من الإيرادات القابلة للتتبع من قبل القراء الذين طبقوا ما تعلموه. الرقم الحقيقي ربما أعلى بكثير، فهذا فقط ما استطعنا قياسه.
دروس من رحلة 25 عاماً
إذا كان هناك شيء واحد تعلمته، فهو أن الإنترنت لا يتوقف عن التغيير. التكتيكات التي نجحت في 1997 لا تعمل اليوم. المنصات التي سيطرت في 2007 أصبحت مدناً أشباحاً الآن. مصادر الزوار التي بنت إمبراطوريات في 2015 يمكن أن تختفي بين ليلة وضحاها.
لكن الأساسيات تبقى ثابتة. قدّم قيمة حقيقية، سواء كنت تبيع أو تروّج أو تشارك فقط، يجب أن تعطي الناس شيئاً يريدونه حقاً. إعلان بانر بدولار، أداة تخصيص لـ MySpace، مقال مدونة مفيد. الشكل يتغير، المبدأ لا يتغير.
ابنِ أصولاً تملكها: قوائم بريدية، مواقع ويب، علامات تجارية. أشياء تسيطر عليها. الاعتماد الكامل على منصة شخص آخر وصفة لكارثة، وقد رأيت ذلك يحدث لغيري وعشته بنفسي.
استمر في التجريب. معظم الأشياء لن تنجح، وهذا طبيعي. أنت تحتاج فقط إلى عدد قليل من الفائزين. لكنك لن تجدهم أبداً إذا توقفت عن الاختبار.
العب اللعبة الطويلة. أنا في هذا المجال منذ ما يقرب من 30 عاماً. الأشخاص الذين احترقوا أو استسلموا بعد بضعة أشهر قد رحلوا منذ زمن طويل. أما الذين استمروا، وتكيفوا، واستمروا في البناء، فهم لا يزالون هنا.
كيف يمكنك البدء اليوم
إذا كنت تتساءل من أين تبدأ، فاعلم أن الفرصة لا تزال هائلة. يمكنك التعلم من خلال برامج تدريبية متخصصة مثل دورة التسويق بالعمولة التي نقدمها، والتي تغطي أحدث الاستراتيجيات والأساليب لبناء دخل ثابت عبر الإنترنت. كما يمكنك الاستفادة من خدمات تصميم المواقع وتحسين محركات البحث والتسويق الرقمي التي نقدمها مع المدرب الشهير “نحمة سبعيتي”، والتي صُممت خصيصاً لمساعدتك في بناء وجودك الرقمي الخاص وتحقيق أقصى استفادة من الفرص المتاحة.
الرحلة مستمرة
ما زلت أبني وأجرّب وأبحث عن طرق جديدة لخلق قيمة وتحقيق إيرادات عبر الإنترنت. المشهد اليوم يبدو مختلفاً تماماً عما كان عليه عندما بدأت، لكن الفرصة لا تزال قائمة، بل وأكبر من أي وقت مضى.
إذا كنت في بداية طريقك، فاعلم أن الأمر لن يكون سهلاً. ستفشل أكثر مما تنجح. ستشهد استراتيجيات تتوقف عن العمل ومنصات تختفي. ستواجه لحظات تتساءل فيها عما إذا كان الأمر يستحق العناء. إنه يستحق ذلك.
لقد كسبت أول دولار لي عبر الإنترنت منذ ما يقرب من 30 عاماً، وما زلت أكسب المال اليوم. وأخطط للاستمرار طالما بقي الإنترنت موجوداً. هذا هو جمال هذه اللعبة: هناك دائماً فرصة أخرى، منصة أخرى، طريقة أخرى لتقديم القيمة والحصول على أجر مقابلها. كل ما عليك فعله هو أن تستمر في الظهور.
